Nieuwjaarstoespraak burgemeester Lichtenberg

Altena - Het was gisteravond, 2 januari weer tijd voor de nieuwjaarsborrel op het gemeentehuis van Altena in Almkerk. Op de borrel heeft de burgemeester zijn nieuwjaarstoespraak gehouden. De toespraak is hieronder te lezen.

150 tot 100 jaar geleden hebben wij in Nederland grootse werken verricht.

De bouw van het moderne Nederland met grote investeringen in waterbouw en infrastructuur vond plaats door onze voorouders.

Kanalen, spoorwegen, sluizen en bruggen werden aangelegd.

Deels met reusachtige kranen maar vooral door duizenden schoppen en kruiwagens. Bij ons leidde dat bijvoorbeeld tot het graven van de Bergse Maas en veel krachtige familiebedrijven zijn toen ontstaan.

Een verhaal van trots en feest naast eindeloze ontberingen.

Het leidde tot een periode van groei en saamhorigheid in Nederland.

Grote vraagstukken zijn ook aan Altena afgelopen jaar niet voorbij gegaan en spelen vandaag de dag in onze levens een belangrijk rol.

Na het bestrijden van het coronavirus ging onze aandacht naar de Russische inval in Oekraïne en de opvang van vluchtelingen.

Maar ook onze zorgen over het klimaat nemen toe, alsmede over stikstof en de toekomst van onze agrarische sector. De laatste maanden staan in het teken van de inflatie, stijgende prijzen en vraagstukken omtrent onze energie. Onze portemonnee baart ons zorgen: hebben we genoeg geld om de hoger oplopende rekeningen te betalen, redden we het allemaal wel?

Iedereen is afgelopen jaar met een of meerdere van deze vraagstukken geconfronteerd.

En dat zal in 2023 naar verwachting helaas niet veel anders zijn.

Velen maken zich zorgen over een economische recessie en wat dat weer zal betekenen.

Al deze vraagstukken, hoe verschillend van oorsprong ze ook zijn en hoe anders de oplossing ook in het verschiet ligt, hebben echter één duidelijke overeenkomst:

We kunnen ze alleen samen oplossen....

En ik prijs me dan ook gelukkig dat wij in Altena leven en werken in een gemeenschap waar de meerwaarde van SAMEN nog door velen zo wordt gevoeld.

Dat zie ik onder andere terug in het grote aantal vrijwilligers dat zich inzet om vluchtelingen uit Oekraïne een warm welkom te geven in Altena.

Of dat nu is door opvang thuis of door de inzet voor een gemeentelijke opvanglocatie, honderden inwoners hebben zich ingezet voor deze mensen in nood.

Twee weken geleden ontving ik een brief van een inwoner op hoge leeftijd die mij deelgenoot maakte van zijn eigen ontberingen in het leven.

Ontberingen die wat hem betreft in het niet vielen bij wat de vluchtelingen uit Oekraïne nu meemaken.

Hij haalde een citaat uit Hebreeën aan dat ik graag met u deel:

“Vergeet niet gastvrij te zijn, want hierdoor hebben sommigen zonder het te weten, engelen onderdak verleend”.

Wat mij betreft een mooie gedachte die ons ook in de toekomst helpt om mensen die ons nodig hebben, of dat nu inwoners uit Altena zijn of vluchtelingen, daadwerkelijk te ondersteunen.

Op allerlei andere vlakken zijn wij er in Altena ook voor elkaar. Het ‘noaberschap’, een belangrijke pijler in mijn opvoeding zoals ik drie jaar gelden bij mijn installatie met u deelde, leeft hier nog altijd. Zo dadelijk als ik de Parels, de Schaal en het Kristal ga uitreiken, ziet u daar ook weer prachtige voorbeelden van.

Dat neemt niet weg dat onze samenleving de afgelopen 20 jaar wel is veranderd. Daar kunnen wij ook in Altena niet omheen en dat beïnvloedt ook onze manier van leven.

WIJ zelf zijn er verantwoordelijk voor dat de verschillen tussen mensen groter worden. De polarisatie en ongelijkheid nemen toe en daarmee ook de onvrede. En in een samenleving waar onvrede en ontevredenheid overheerst, wordt uiteindelijk niemand gelukkig. Deze negatieve spiraal kunnen wij alleen samen doorbreken en ombuigen.

Daarin hebben wij allemaal een taak.

Als we er voor zorgen dat we de tijd blijven nemen om oog te hebben voor elkaar, om samen te sporten, te kerken, waardevolle bijeenkomsten en evenementen voor elkaar te organiseren,

dan zijn wij als mens echt in ons element. Afgelopen voorjaar riep ik op om de saamhorigheid en de rust die de Corona-tijd met zich meebracht vast te blijven houden.

Die oproep wil ik hierbij graag herhalen.

Laten wij samen de tijd nemen om ons te verdiepen in de ander, om te luisteren en om te proberen te begrijpen wat de ander drijft. Dan zoeken en vinden wij de ruimte om tot gezamenlijke oplossingen te komen.

De gemeenteraad en het college van B&W van Altena werken iedere dag vanuit die opdracht en proberen daarin iedere dag weer het goede voorbeeld te geven.

Daarbij worden zij ondersteund door een ambtelijke organisatie die onder leiding van de directie steeds verder doorontwikkeld en verstrekt wordt en waarbij veel collega’s met trots en hart en ziel voor Altena werken.

Beste mensen,

Wij staan op de schouders van reuzen. Onze voorouders hebben gezamenlijk met man en macht reuzenarbeid verricht. Wij hebben daar van kunnen profiteren. Maar de grote vraagstukken die voor ons liggen vragen dat ook wij samen bereid moeten zijn dergelijke inspanningen te verrichten. Op gebied van woningbouw, mobiliteit, vitaliteit, klimaatadaptatie, energietransitie, circulaire voedselketen, sociaal domein etcetera, liggen veel uitdagingen voor ons.

Dat lukt ons als we het samen gaan doen.

Onze kinderen geven ons daarin het goede voorbeeld. Zij voelen intuïtief aan dat hun sociale contacten en het ‘samen zijn met vrienden en vriendinnen’ iets is wat zij echt nodig hebben. Hun digitale wereld is groter dan die van ons maar zij hebben door Corona geleerd dat het draait om echt contact en betrokkenheid. Zij maken zich zorgen om het klimaat, om hun gezondheid om hun toekomst. Het is onze taak om ook naar hen te luisteren. Zij zijn slim en onbevangen, veerkrachtig en vitaal en houden ons de spiegel voor waar hun toekomst in beschreven staat. En terecht.

Voor Altena ben ik dan hoopvol gestemd. Wij willen nog luisteren naar elkaar, zijn niet gepolariseerd en zoeken pragmatische en innovatieve oplossingen. Bovendien hebben we een actieve jongerenraad. Gemeenteraad en college zien vooral veel kansen. Laten we die samen benutten.

Dus laten ook wij - net als onze voorouders - de handen uit de mouwen steken en aan de slag gaan in 2023. Laten wij dit doen voor onze kinderen en kleinkinderen. “Wij hebben immers dit land van hen te leen” zoals oud-premier Lubbers zo treffend verwoordde.

Voor de wereld om ons heen hopen en bidden wij dat het nieuwe jaar vrede mag brengen in alle landen en in al onze harten. Namens het gemeentebestuur wens ik u en uw naasten een gezegend, hoopvol en saamhorig 2023 toe.