Verdachte organist André N. voorlopig op vrije voeten

WERKENDAM - De van seksueel misbruik verdachte organist en voormalig politieagent André N. (35) mag zijn strafzaak voorlopig in vrijheid afwachten. De rechtbank in Middelburg heeft donderdag besloten dat hij na ruim tien maanden voorlopige hechtenis de gevangenis mag verlaten. Dit meldt de NOS.

De rechtbank benadrukt dat de beslissing niets zegt over schuld of onschuld. De doorslaggevende reden is dat de strafzaak vastloopt door langdurig onderzoek en er geen zicht is op een inhoudelijke behandeling op korte termijn. Volgens de rechters kan het nog maanden duren voordat de zaak daadwerkelijk wordt behandeld.

André N. uit Werkendam wordt verdacht van het seksueel misbruiken van vier jongens tussen de 15 en 17 jaar oud. Het Openbaar Ministerie verdenkt hem van meerdere ernstige strafbare feiten, waaronder verkrachting.

Het besluit om N. vrij te laten zorgde voor emotionele reacties in de rechtszaal. De verdachte zelf was niet aanwezig, maar familieleden en betrokkenen reageerden zichtbaar aangeslagen toen duidelijk werd dat hij naar huis mag. De rechtbank gaf aan zich bewust te zijn van de impact van deze beslissing op slachtoffers en hun omgeving.

De zaak loopt onder meer vertraging op doordat er onderzoek moet worden gedaan naar de verhoren en de psychische gesteldheid van de verdachte. Het vinden van deskundigen bleek lastig. Inmiddels is er een deskundige gevonden die eind april kan starten. Het bijbehorende rapport wordt op zijn vroegst in juni verwacht.

Daarnaast moeten begin april nog getuigen worden gehoord. Pas daarna kan een inhoudelijke zitting worden gepland. Omdat de zaak naar verwachting anderhalve dag duurt en de rechtbankagenda vol is, wordt rekening gehouden met een behandeling pas na de zomer.

Hoewel persoonlijke omstandigheden volgens de rechtbank niet doorslaggevend zijn, speelt mee dat André N. psychische problemen heeft waarvoor in detentie beperkte behandelmogelijkheden zijn. Door het ontbreken van perspectief op een snelle behandeling acht de rechtbank voortzetting van de voorlopige hechtenis niet verantwoord.

Aan zijn vrijlating zijn strenge voorwaarden verbonden. Zo mag André N. geen contact hebben met de slachtoffers of minderjarigen, geldt er een locatieverbod voor bepaalde gebieden en moet hij meewerken aan een ambulante behandeling.

Bij de inhoudelijke behandeling zal vooral de vraag centraal staan of er sprake was van dwang. De verdachte heeft erkend seksuele handelingen te hebben gepleegd, maar ontkent dat dit onder dwang gebeurde. Het Openbaar Ministerie stelt dat daarvan wel sprake was. Omdat de feiten dateren van vóór 1 juli 2024, geldt nog de oude wetgeving waarbij dwang aantoonbaar moet zijn.